Los científicos de la Reserva natural nacional Wolong, en el suroeste de China han tomado una fotografía borrosa pero sin precedentes del primer panda gigante albino conocido en el mundo, utilizando una cámara activada por movimiento.
El panda gigante completamente blanco (Ailuropoda melanoleuca) fue fotografiado en abril mientras vagaba por un bosque de bambú a una altitud de 2.000 metros, según un comunicado de prensa publicado por las autoridades de conservación local. El parque en el que se observó el panda, la Reserva natural nacional Wolong, está ubicado en la provincia de Sichuan, suroeste de China.
Un experto de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Pekín confirmó que el animal es un individuo albino. La fotografía muestra un panda gigante con pelaje y garras blancas, además de ojos de color rojo cercano al rosado, típicas características del albinismo. A juzgar por la foto, el panda tiene entre uno y dos años de edad, pero su sexo no pudo ser determinado.
El albinismo es una condición genética que interrumpe la producción normal del pigmento de melanina. Aparte de la sensibilidad a la luz solar, el albinismo no afecta directamente la estructura corporal o la salud fisiológica. Y, de hecho, este individuo de panda en particular parece ser robusto y saludable. Sin embargo, el espécimen también podría estar en desventaja, debido a su apariencia brillante y sobresaliente.
