En esa obra maestra de la literatura colombiana, latinoamericana y mundial que es Cien Años de Soledad, Gabriel García Márquez, nuestro premio Nobel, realiza una semblanza de Macondo que parece dirigida a muchos territorios de Colombia, incluyendo por supuesto a la sufrida Arauca: “es como si Dios hubiera resuelto poner a prueba toda capacidad de asombro, y mantuviera a los habitantes de Macondo en un permanente vaivén entre el alborozo y el desencanto, la duda y la revelación, hasta el extremo que ya nadie podía saber a ciencia cierta dónde estaban los límites de la realidad”.
Respetuosamente planteo esta referencia “macondiana”, para llamar la atención sobre el poco asombro, la falta de autocrítica y la desidia que se han manifestado a raíz de las cifras económicas publicadas por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística – DANE. Resulta, que ante la mirada impasible de funcionarios, lideres políticos y opinadores, se develó que en el año 2021 Arauca siguió siendo la ciudad con la mayor tasa de desempleo del país, con un escandaloso 33,6%.
Como se puede apreciar en el gráfico No. 1, los araucanos llevamos 6 años consecutivos rompiendo récords en materia de desempleo. Desde el año 2015, la tasa de desempleo ha crecido un 156%, sin dudas una cifra que denota la principal crisis económica y social que abruma a los araucanos: la falta de oportunidades.
Gráfico 1. Tasa de desempleo y personas ocupadas Arauca capital
Fuente: DANE (2022)
La pandemia constituye un factor que no se puede soslayar, pues su afectación sobre el mercado laboral es algo que todavía estamos percibiendo en el mundo entero. Sin embargo, la grave distuación coyuntural derivada de la pandemia, no puede hacernos perder de vista que Arauca desde hace mucho años carece de una perspectiva pública estructural del mercado laboral. Para decirlo en términos castizos: hace muchos años que no existen políticas públicas con criterio técnico, enfocadas a atender los desfases del mercado laboral.
Lamentablemente, el desempleo no es el único problema que reflejan las cifras disponibles. Subempleo, autoempleo precario y exclusión de los circuitos económicos, son algunas de las realidades que deben afrontar los araucanos en su día a día. Los gráficos presentados a continuación, ponen de manifiesto, entre otras cosas: que los trabajadores por cuenta propia o autoempleados ascienden al 50% del total de las personas empleadas; que la mayoría de empleos se concentran en actividades de baja productividad como el comercio y el sector público; y que la pandemia aumentó en un 56% la población excluida del mercado laboral, en una afectación con un claro sesgo de género, casi que duplicando la cantidad de personas dedicadas a las labores domésticas.
Gráfico 2. Personas ocupadas por posición ocupacional Arauca capital
Fuente: DANE (2022)
Gráfico 3. Personas empleadas por rama de actividad Arauca Capital
Fuente: DANE (2022)
Gráfico 4. Ocupación de la población por fuera del mercado laboral Arauca capital
Fuente: DANE (2022)
La polarización política, la violencia endémica y los permanentes escándalos producto de prácticas públicas de administración dudosas, parecen no dejar espacios para analizar y discutir estas cifras que dan cuenta de la difícil situación de la gran mayoría de los araucanos. Estamos en mora, como sociedad araucana, de diseñar una verdadera policía pública de empleo en el departamento de Arauca, con un presupuesto concreto enfocado en promover un mayor conocimiento del mercado laboral, así como en apalancar procesos de generación de fuentes formales de empleo y dinámicas de entrenamiento y reentrenamiento para oficios o empleos altamente demandados por los sectores productivos.
Con toda la humildad del caso, espero que esta sencilla columna de opinión sea una excusa, para que la discusión sobre el mercado laboral en Arauca se dé con la seriedad y la profundidad debida. Araucanos, no podemos seguir permitiendo que pasen los años sin que se vislumbren soluciones de fondo, son muchos nuestros coterráneos que día a día padecen las dificultades de encontrar una fuente de sustento digna, a ellos le debemos respuestas concretas y satisfactorias.
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